通常说的交换机一般都是指的以太网交换机(排除电信用的程控交换机，不然解释太复杂了)。以太网交换机一般分为：商用(以太网)交换机、工业交换机、家用(以太网)交换机。

商用交换机一般用在企业办公网络等场合，一般形式是机架式的，安装在企业机房，通常要求可靠性较高，能够24小时不间断长期运行，带宽较大、接口较多等特点。

工业交换机一般用在工业生产场合，通常外观和安装形式多样，根据应用场合不同，有要求防水、防尘、抗震、抗电磁干扰，当然可靠性要求也很高，同样要24小时不间断长期运行。有些自动控制应用，要求转发延时低等，有些要求冗余电源，DC24V电源等等。