光纤收发器又叫光电转换器，是一种将短距离的双绞线电信号和长距离的光信号进行互换的以太网传输媒体转换单元。

本质上光纤收发器只是完成不同介质间的数据转换，可以实现0--100Km内两台交换机或计算机之间的连接，但实际应用却有着更多的扩展。

1、实现交换机之间的互联。

2、实现交换机和计算机之间的互联。

3、实现计算机之间的互联。

4、传输中继：当实际传输距离超过收发器的标称传输距离，特别是实际传输距离超过100Km的时候，在现场条件允许的情况下，采用2台收发器背对背进行中继，是一种很经济有效的解决方案。

5 、单多模转换：当网络间出现需要单多模光纤连接时，可以用1台多模收发器和1台单模收发器背对背连接，解决了单多模光纤转换的问题。

6、波分复用传输：当长距离光缆资源不足，为了提高光缆的使用率，降低造价，可将收发器和波分复用器配合使用，让两路信息在同一对光纤上传输。

观察角度的不同使人们对光纤收发器有着不同的认识，比如按传输速率分为单10M、100M的光纤收发器、10/100M自适应的光纤收发器和1000M光纤收发器;按工作方式分为工作在物理层的光纤收发器和工作在数据链路层的光纤收发器;如果从结构角度来看分桌面式(独立式)光纤收发器和机架式光纤收发器;按接入光纤的不同又有多模光纤收发器和单模光纤收发器两种叫法。相关阅读：光纤收发器的主要分类是什么

此外还有单纤光纤收发器和双纤光纤收发器，内置电源光纤收发器和外置电源光纤收发器以及网管型光纤收发器和非网管型光纤收发器。光纤收发器在数据传输上打破了以太网电缆的百米局限性，依靠高性能的交换芯片和大容量的缓存，在真正实现无阻塞传输交换性能的同时，还提供了平衡流量、隔离冲突和检测差错等功能，保证数据传输时的高安全性和稳定性。光纤收发器在实际中的运用比较广，这也是社会进步的重要体现之一。